Gli alberi aiutano ad abbassare la temperatura diurna nelle città, ma in alcuni casi possono aumentare quella notturna intrappolando il calore emanato dal terreno: per evitare questo effetto collaterale bisogna scegliere le giuste tipologie di piante e posizionarle in punti strategici in base al clima e alla struttura urbana, come dimostra uno studio guidato dall’Università di Cambridge e pubblicato sulla rivista Communications Earth & Environment.
I ricercatori hanno passato in rassegna 182 studi condotti tra il 2010 e il 2023 in 110 città o regioni del mondo in 17 climi diversi, in modo da avere un quadro globale degli effetti determinati dalla copertura degli alberi. Dai dati raccolti è emerso che l’introduzione di alberi riduce il picco delle temperature mensili al di sotto dei 26 gradi nell’83% delle città studiate, raggiungendo la ‘soglia di comfort termico’. Tuttavia, la capacità di raffreddamento varia significativamente nel mondo ed è influenzata dalle caratteristiche delle specie arboree, dalla conformazione urbana e dalle condizioni climatiche.
Nel clima tropicale tipico della savana, gli alberi possono raffreddare le città anche di 12 gradi, come registrato in Nigeria. Tuttavia, in questo stesso clima gli alberi riscaldano di più le città di notte, fino a 0,8 gradi. Gli alberi funzionano bene nei climi aridi, abbassando la temperatura diurna di poco più di 9 gradi e riscaldando quella notturna 0,4 gradi. Nei climi tropicali della foresta pluviale, dove l’umidità è più elevata, l’effetto di raffreddamento diurno è di circa 2 gradi, mentre l’effetto di riscaldamento notturno è di 0,8 gradi. Nei climi temperati, gli alberi possono raffreddare le città anche di 6 gradi e riscaldarle di 1,5 gradi.
Le città con una struttura urbana più aperta presentano solitamente un mix di alberi sempreverdi e decidui di diverse dimensioni: questo tende a determinare un maggiore raffreddamento nei climi temperati, continentali e tropicali. Nei climi aridi, invece, sono più presenti le specie sempreverdi, che risultano più efficaci nell’abbassare le temperature in contesti urbani compatti come Il Cairo in Egitto o Dubai negli Emirati Arabi Uniti.
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