L’Europa stabilisce un nuovo record per la quantità di carico trasportato nello spazio con un singolo lancio: lo fa con il vettore Ariane 6, decollato dallo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese, grazie alla spinta di quattro nuovi booster potenziati, ciascuno con 14 tonnellate di propellente in più. La missione, l’ottava consecutiva completata con successo dal più recente lanciatore europeo, ha permesso di portare in orbita 36 satelliti Amazon della costellazione Leo in un unico lancio, ovvero quattro satelliti in più rispetto ai due lanci precedenti.
A meno di due anni dal suo volo inaugurale, Ariane 6 ha subito il suo primo importante aggiornamento con l’introduzione di quattro nuovi booster, basati sul motore a propellente solido P160C. Questi dispositivi possono aumentare le prestazioni del lanciatore fino al 15%, consentendo di trasportare 2 tonnellate in più in orbita terrestre bassa. In questa versione, la più potente lanciata finora, Ariane 6 ha stabilito il nuovo record europeo per la quantità di carico trasportato nello spazio con un singolo lancio: il primato precedente era detenuto da Ariane 5, che nel 2013 aveva portato un carico di 20 tonnellate per la missione di rifornimento della Stazione Spaziale Internazionale Atv Albert Einstein.
“Ariane 6 ha dato ancora una volta prova di sé, consolidando la sua versatilità come lanciatore in grado di portare a termine ogni tipo di missione verso qualsiasi orbita, offrendoci maggiore fiducia e possibilità per l’accesso autonomo dell’Europa allo spazio”, afferma il direttore generale dell’Agenzia spaziale europea (Esa), Josef Aschbacher. “Ariane 6 è stato progettato fin dall’inizio per essere un lanciatore modulare (in soli due anni lo abbiamo visto volare in tre diverse configurazioni) e non abbiamo finito, ulteriori evoluzioni devono ancora arrivare”. Il motore P160C è stato sviluppato da Europropulsion su incarico di ArianeGroup e Avio, che stanno sviluppando i sistemi di lancio Ariane 6 e Vega per l’Esa. La sua struttura è realizzata in Italia, l’ugello del motore a razzo in Francia e l’accenditore in Norvegia.
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